안녕하세요. 저는 한국에너지기술연구원 재생에너지연구소장 곽지혜입니다.
저희 연구기관은 에너지 기술을 연구하는 기관이기 때문에 저는 재생에너지 연구소에서 재생에너지에 관련된 기술들을 연구하는 부서들을 총괄하고 있습니다.

Q. 신재생에너지란 무엇인가요?

신재생에너지는 한 단어가 아니라 신에너지 더하기 재생에너지예요.
재생에너지 같은 경우에는 태양광 태양열, 풍력, 수력, 바이오, 지열 이런 것처럼 자연에서 다른 연료를 공급해주지 않아도 발생되는 에너지를 우리가 직접 사용할 수 있도록 활용하는 걸 말하고 신에너지는 과거에는 에너지로 활용하지 않았던 수소 같은 것들 아니면 연료전지 이런 것들을 에너지로 적극적으로 활용하도록 쓰는 것들을 신에너지라고 분류합니다.

Q. 국내 재생에너지 현황은?

탄소 중립 구현이 모든 전 세계적 목표가 되면서 재생에너지에 대한 관심이 높아지긴 했는데요. 2100년까지 이제 1.5도씨 이내로 지구 온도 상승을 막자고 그런 국제적인 합의가 있었고 그러기 위해서는 2050년까지는 탄소 중립을 이뤄야 한다는 그런 국제적인 동의와 합의가 있어 왔던 것인데요.
그렇기 때문에 현재는 최대한 탄소 배출이 없는 에너지원을 사용하는 것이 당연한 일이 됐습니다. 탄소 배출을 하지 않는 에너지라는 것은 재생에너지 그리고 원자력밖에 없잖아요.
그런데 모든 에너지가 완벽한 것이 하나도 없고 각각의 에너지는 단점을 갖고 있기 때문에 각각의 에너지의 장단점을 잘 고려해서 장점을 극대화하면서 단점은 최소화하면서 에너지의 구성을 이루어서 공급을 해줘야 되는 것이기 때문에 원자력도 활용하면서 재생에너지를 체계적으로 보급하자라는 국가적인 논의가 있어 왔고 그래서 그 하에서 지금 어느 정도 재생에너지를 공급해줄까 아니면 보급을 어떤 식으로 해줄까를 가지고 시나리오 작업이 이루어지고 있습니다.

Q. 미래의 에너지는 화석연료를 완전히 대체할 수 있을까요?

미래 사회를 그릴 때 별의별 상상을 다 하잖아요. 우주에서 뭐를 쏘는 것까지도 하면서 솔직히 재생에 대해서만 비관적으로 볼 이유는 없는 거죠. 그래서 그거는 오히려 기술 개발이 얼마나 지원되고, 촉진되고, 노력하느냐로 백이 될 수도 있고 아닐 수도 있다 라고 생각합니다.

Q. 신재생에너지를 공부하고 싶은 미래세대에게 한마디!

에너지 분야도 그렇지만 신재생에너지 분야는 아까도 융합 학문이라고 말씀을 드렸잖아요.
그래서 내가 신재생을 위해서 무엇을 해야 한다로 고민하실 필요는 크게 없는 것 같은 게, 자기가 좋아하는 것을 하면서 신재생에너지에 관심을 가지면 되는 것 같아요. 왜냐하면 저는 이제 화학을 했는데 신재생에너지 기술 중에 태양 전지를 만들더라도 그 안에 화학적 요소가 있어서 그 효율을 높이는데 개선할 수 있는 방향을 추구할 수가 있거든요.

내가 만약에 건축이 더 좋아 그럼 건축을 하면서 신재생 에너지를 어떻게 접목할까 고민할 수 있고 반면 난 문과야 그러면 신재생 에너지에 관련돼서 어떻게 법적으로 적용해서 잘 활용될 수 있게 하는가는 대단한 전문성이 필요해요. 너무나 많은 분야의 학문이 총체적으로 접목돼서 신재생에너지를 고도로 잘 활용하기 위해 노력해야 되기 때문에 내가 더 재능 있고 관심 있는 것들을 공부하면서 신재생에너지에 대한 관심과 지향 그리고 국제적인 상황의 변화와 추세에 오픈 마인드만 가지고 있으면 어려움은 없다고 생각합니다.
원하는, 좋아하는 분야를 공부하면서 그 지향으로 노력해 나가면 된다고 생각합니다.

출처 ; 워크넷